Чешские кнедлики, история для гурманов

Первое, что хочет попробовать из национальной чешской кухни любой приезжающий в Чехию, — вепрово колено и кнедлики. Если с вепровым (свиным) коленом все более или менее ясно, то кнедлики вызывают далеко неоднозначную реакцию. Вернее, реакция может быть одна: или любовь с первого блюда, или полнейшее неприятие.

Что же такое кнедлик?

Кнедлик в переводе — клецка или крупяная клецка. Если порыться в интернете или поваренных книгах, то можно найти Карловарский кнедлик дрожжевой, кнедлики с копченым салом, картофельные с мясом, кнедлики из брынзы, фруктовые кнедлики со сливами, черникой, клубникой, малиной, творожные кнедлики. Но, если прийти в паб или ресторан, то наиболее распространенное предложение в меню: хлебные и картофельные кнедлики.

Для того чтобы понять этот национальный продукт, стоит заглянуть в историю, во времена рыцарей и королей. В ту далекую эпоху большинство чешских мужчин были или воинами, или крестьянами, или ремесленниками. В те времена шли большие и малые междоусобные войны. Быть рыцарем или сопровождать рыцаря в походах — вот что считалось «круто», как бы сказала современная молодежь. Только вот не было полевых кухонь, а военные компании порой проходили далеко от дома. И как же в подобных условиях выживать и поддерживать силы? Что, простите за бытовой вопрос, кушать храбрым рыцарям? Кабанов и прочей живности в лесах хватало, но одним мясом сыт не будешь. Вот и шли позади войска обозы с мукой. А из муки проще всего сделать в походных условиях кнедлик.

Итак, давайте представим, что мы средневековые слуги рыцаря. Замешиваем тесто где-то в лесах под Брно или Плзенью. Вот только напасть — печей нет. Котелок есть, а ни сковородки, ни печки не наблюдается. Но голь на выдумку хитра. Вполне подойдет котелок или, скажем, ненужный рыцарский шлем. Главное закрепить его над огнем и налить воды. Немного. На три четверти. Потом из стрел или железных прутьев сложить над водой решетку, на которую и выложить аккуратно тесто. А дальше дело времени. Огонь и вода сделают свое дело. На пару тесто постепенно превратится в кнедлик. Эдакое подобие хлеба, но без корочки. По-русски, мякиш. Быстро и просто. А главное, отлично пойдет под крутящееся рядом на вертеле мясо кабана. Вот и обед готов.

Примерно так, или почти так, готовили когда-то чехи знаменитые кнедлики. Менялись времена и нравы, но оставалась традиция. Кто-то добавлял в тесто картофель, кто-то травы, кто-то сладкие джемы. Так и появлялись различные виды знаменитых чешских кнедликов. Но это уже совсем другая история.

Кнедлики можно любить или не любить, но, живя в Чехии, трудно хоть разок их да не попробовать. Это блюдо такая же “история” и “традиция” чехов, как и карп на Рождество или пивоварение. Скажи мне, что ты ешь, и я узнаю историю твоих предков.